Colligida, coordenada e com annotações de Rocha Martins e publicada pelo 3.º Visconde de Santarém.

Manuel Francisco de Barros e Souza de Mesquita de Macedo Leitão e Carvalhosa, que foi o segundo Visconde de Santarém, teve como investigador, sábio, litterato e político um papel preponderante na vida nacional.(...) É preciso separar o escriptor, o geographo, o compulsador dos papeis preciosos dos archivos, do politico que elle foi.(...) É essa tarefa que emprehendemos, depois de, atravez dos reinados em que ele viveu, termos observado, coordenado e meditado as suas deliberações, sentenças e notas diplomáticas, especialmente como ministro do reino, cargo exercido apenas durante mezes, e como titular da mais difficil das pastas - a dos extrangeiros - no periodo mais tormentoso da epocha em que viveu."