Maria Teresa Costa  era filha dum rico comerciante português, Bernardino de Abreu. Proprietário de um dos poucos hotéis da época em São Paulo, um dos primeiros hotéis, localizado nas proximidades da Sé. O proprietário perdeu tudo no final do século XIX, porque os negócios foram mal geridos, e Maria Teresa Costa tece que aprender a cozinhar com Macedo, seu contraparente. Macedo era o confeiteiro do hotel de Hilário Magro, familiar em segundo grau da autora e que passou a fazer doces “para fora”, para as festas mais sociais e badaladas da época. Acabou tornando-se responsável pela introdução e popularização, nas festas paulistanas, de confeitaria e doçaria que chegou até hoje (olho-de-sogra; cajuzinho; doce de nozes com glacê branco; creme de ovos caramelados; fios de ovos; pequenas barquinhas de nata; quindim; doces portugueses em geral). Já estabelecida como doceira, publicou um compêndio de receitas que viria a ser  um best-seller: o Noções de Arte culinária. O manual é muito abrangente: vai das saladas, sopas, menus compostos aos doces e frutas, passando por carnes, peixes e tudo mais. Tornou-se obrigatório e contou com inúmeras edições. O livro contitui um retrato de uma sociedade brasileira no começo do séc. XX. Apresenta receitas tradicionais, outras “da moda”. 

O livro constitui um retrato de certa sociedade brasileira no começo do séc. XX. Traz receitas tradicionais, outras “da moda”, e também coisas que, com o passar das décadas, caíram em desuso