O período de 1559 a 1759, a que a obra se circunscreve, apresenta mais ou menos a mesma mentalidade e maneira de agir e, pelo corte abrupto da actividade jesuítica nesta última data, pode justamente considerar-se um todo separado de outros períodos. A obra descreve a posição geográfica, que em parte foram os missionários os primeiros a dar a conhecer, a economia, os elementos artísticos e de relação cultural, a estrutura familiar, a organização social, as expressões religiosas, a concorrência muçulmana e a capacidade da gente da terra para a cristianização através das várias épocas de tentativas e de fracassos da acção missionária.